话说,永宁侯府传到如今的侯爷周进手里,已是第三代。这一代共有兄弟三个,长子承了侯爵,次子乃是庶出,多年来一直外放各地为官,五年前在任上病逝,其妻二太太扶棺而回,谁知半途中生起病来,竟也随之而去,夫妻二人膝下并无一个儿女。
再往下是周三老爷,与周侯爷是一母同胞的亲兄弟,就住在永宁侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔断过去的,老侯爷过世前给各房分了家,按理周三老爷该另买了宅子住,但周侯爷与幼弟感情好,还叫周三老爷住在原来的院子里,把临近的侯府花园那一块地方都分给他,周三老爷砌起墙来,另开门户,从外头看是两家,其实两边来往频密,仍同一家一般相处,侯府里说起周三老爷那一房来,都以西府代称。
周三老爷是个富贵闲人,痴迷书画,未曾出仕,三十岁上原配逝去,后又娶了继室汤氏,共生养了四个女儿,嫡出庶出各半,看上去数目不少,但因没有一个儿子,所以在旁人比如周侯爷眼中看来,他仍是子嗣单薄,且要为他忧心。周三老爷本人倒是看得淡,以为命中如此,不必强求。
与二房三房相比,周侯爷这一支就完全称得上枝繁叶茂、人口昌盛了。
共有六子三女,除第五子早逝外,其余皆站住养大了。其中长子周连政已请封了世子,娶妻梅氏,乃是安昌伯府的嫡长女,进门八年生有二子一女,极得侯夫人欢心,现掌着侯府中馈。二爷周连深,就是尚了公主的那位。三爷周连恭,庶出,生母是那位苏姨娘的姐姐大苏姨娘,早已过世了。周连恭在读书上甚有灵窍,二十出头已中了举人,如今正在家中苦读,备战后年的会试,也已娶妻,只是还未有儿女。
四爷周连平,亦是庶出,生母是府里的家生子,他却是个庸碌的人,也是二十来岁了,文不成武不就的,只在家中混日子。霜娘注意到,金盏对他极没好感,虽然尽力掩饰了,但说到他的时候语调都是干干的,且只说了三两句,飞快带过去了。
六爷周连营,丧事刚过,不必多说。
再来是三个姑娘,皆是庶出,与西府一起论的大排行,名字里皆从了个“兰”字,二姑娘娇兰与周三爷出自同胞,年前刚出了嫁,嫁的是同在京里的成襄侯府,五姑娘芜兰和七姑娘琦兰年纪尚小,都还待字闺中。
“因太太病中,姑娘们的请安一概免了,不然上午敬茶时,奶奶就都能见着了。不过也不着急,往后时日长着,慢慢就都熟了。”
金盏在说姑娘们的时候,霜娘一直忍不住走神,没记得几句,她的思绪停在说六爷的那一句上,总觉得自己是忘了什么,硬逼着在脑子里打转,转着转着,忽地猛然开窍了。
问向金盏:“连你都是太
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