连氏心急,第二天一早就催女儿寻访认亲。
凌妆好歹劝下了,说先看看姑母家环境再说,要了一套小厮衣服,改了男装,带了龚家老大阿龙和几包礼物,随着舅舅骑马一路寻往聚功坊一带。
京都府城称应天府,聚功坊是开国时便赐予有功的低阶将士们居住之地,离秦淮繁华之地不甚远,因建国日久,此处房舍大多显得敝旧,也开了些坊肆,各种招子飞扬,屋子前头虽有阳沟,但污秽堵塞,各楼头时不时泼下一盆水来,路中间的青石板许多地方已磨得光滑,夹缝中长满霉暗的青苔,有能耐的人显然不会再居于此。大殷军户和乐户皆不得改籍,早年军人还有些地位,关内多年无战事,渐渐地位低下,实质沦为将官的佃农,比自耕小农尚有不及。
凌妆的姑父程绍美原本继承了祖上一小座老宅,后经凌东城翻修,连呈显带着外甥女找到时,但见是座临着青石板街三间两层的黑漆小楼,前头三间门市一间用作了进出,在这段街面上算得上体面。
叩门而入,前来应门的是个五十余岁的妇人,宽额广颐,两鬓斑白,脸容颇见肃穆之色,若非男女有别,与凌东城简直像足了十分。
凌妆虽未曾谋面,触目见了,不免觉得分外亲切,下意识深深施礼唤声:“姑母大人!”
妇人一怔,上上下下打量面前作小厮打扮的少年,肌肤莹然如春日梨蕊,眉目精致生平罕见,身段窈窕,粗布难掩其天香国色,分明一俏丽女儿。
连呈显忙拱手道:“在下临安连易,长姐与贵手足东城先生联姻,此乃姐夫与姐姐的女儿,此番举家迁入京城居住,特来走动。”
妇人恍惚片刻,方才领悟,大喜过望,抓住凌妆的手连连往里让,边走边喊:“润儿爹,润儿爹,你道是谁来了?”
屋里迎出一满头白发的老叟,身体看上去颇为壮实,称得上鹤发童颜,手上还拎着一把铁锤,刚入暮春天气,身上的葛布衣裳已被汗水浸湿大片,顺着妇人的话大声问:“是谁来了?”
妇人拍手大笑着说:“是我嫡亲的侄女儿呢!想是女儿家不好抛头露面,你瞧,竟作了小子打扮,还说举家迁入京居住了,往后我可再不是没有娘家傍依的人……”
凌春娘显然是欢喜太甚,有些语无伦次,且言语中忽略了连呈显。
阿龙等人受过凌妆小心行事的嘱托,一进门就替妇人关上了门,还落了栓。
“谁说你没有娘家傍依了?也不怕惹亲戚笑话!”程绍美数落了婆娘一句,赶紧丢下锤子,拿手撩起衣襟擦了擦,一边让座,一边示意凌春娘上茶烧点心。
连呈显忙拉住了他,凌妆也扯住凌春娘不叫忙碌,令阿龙呈上礼物,盈盈笑道:“姑父姑母切莫忙,今日侄女来得仓促,不过是认个门儿,待
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