也没看出异常。
贞十郎压低声音:“我怀疑这是山贼做的印记。”
“山贼?”
贞十郎点点头,蜡黄的脸在阳光下忽明忽暗。
“听说山贼在打劫某个村子之前,就会做上记号,他们有组织,很狡猾,做记号一是为了定位,二是为了扬威,告诉别的山贼,这是我看重的地盘儿,三是为了勘察,不停的来村里勘察情况,确定可以下手后,就会带大批人马来抢夺钱粮。”
贞十郎解释的非常详细,张协以前从未接触到这些知识,头一次听说,立刻来了兴致,腰背挺得笔直,眼睛不眨一眼。
贞十郎见张协这么有兴致,乐得继续讲。
“无影山山村地理位置特殊,有无影山的威名在,几百年来从没被山贼光顾过。”说到这里,贞十郎很自豪。
“虽然我们村没有被山贼光顾过,但是我以前在别的村了解过,”贞十郎呈四十五度角仰头,目光中闪烁着充满留念的回忆,“那时候,我才十六岁,和你的年龄差不多吧,去别的村做帮工。”
帮工可得工钱,虽然不多,但对于农村人足矣,贞十郎年轻时性子野,天南地北都想闯一闯,要想闯出个名头,就得离开无影山。
父老乡亲轮着番来劝他留下,他犟得像头牛,没人留得住他,他收拾起行礼,就带了一个小布包,裹着几块干饼,几件换洗衣服,上路了。
一个月后,饿成皮包骨头的他,终于爬到一个小村子,他想要讨口水喝,有家人心善,留下他,并给他吃穿用度,让他做了帮工。
包吃住,工钱一月一个日元。
贞十郎满心欢喜的留下来,手脚勤快的他很快得到雇主赏识,工钱也由一个日元提升到两个日元。
两年时间一晃而过,他兜里渐渐鼓起来,垫一垫,沉甸甸的,心里乐滋滋,于是萌生出去城市干事业的心思。
他打听到从这里出去,行约三个月,能到一个叫马笼宿的城镇,那里行人如云,商贾密布,白天热闹非凡,晚上灯火辉煌,那是个遍地黄金,卖点力就能赚大钱的好地方。
当夜,他想说走就走,收拾好行李后,前去向雇主告别,在半路上,看到漫山遍野的火把照红了天上的云。
惨叫声、呼和声、求饶声、哀嚎声,洪水猛兽般一齐向他涌来,钻进脑子里,他脑子被搅得很乱,分不清东南西北,脚却有了自主意识,麻木地往前走。
寒冷的夜风灌进脖子里,他不觉得冷,泛着寒光的刀剑刺眼,他不眨眼,也许是天神眷顾,没有一个拳头落在他身上,没有一把刀砍在他头上,也没有一个人注意到他,他趁着夜色,隐蔽在跳动的火把中,走出村子,站在山坡上,无力地倒下。
那之后,他没再回过那个村子,也没了去马笼宿干大事的念头,灰溜溜地回到了无影山山村。
时隔四十多年,他回忆起来,记忆犹新,恍若昨日。
“山贼误了我一生。”贞十郎发出沉重悠长的叹息。
“他们是横田一脉,臭名昭着的山贼,杀人不眨眼,做的记号有特点,很容易辨认,”贞十郎指着篱笆墙,“铅弹的烟灰呈十字形,底下还有一横,有点像汉字土字。”
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