燧,并选择合适的地点建造羊马城。
这次东路突厥大军轻装东进,并没有携带牛羊等粮食,而是携带十天的干粮和奶酪,在北虎谷以北数百里外的草原上,生活着三支突厥部落,处罗可汗便给他们下达了命令,由他们提供五万大军的牛羊供应,这就意味着他们要准备百万只羊,这对任何一个部落都是灭顶之灾,但他们没有选择的余地,如果不从,这三支部落就将不复存在。
这支五千突厥骑兵的主将是一名突厥万夫长,叫做乌蛮,是东路主帅步利设的心腹大将。
突厥军队没有直接杀入北虎谷,草原上新修建的烽燧使乌蛮怀疑隋军已经有了准备,并不是可汗所言可以偷袭得手。
这时,一队骑兵从远方奔来,他们带来了三名突厥部落的酋长,这三支部落属于中小部落,人口都只有千余人,三名酋长脸色很难看,显得忧心忡忡。
可汗给他们每个部落下达的指令是三十万只羊,这是他们的大半财产,意味着他们族人在几年内都将忍饥挨饿,虽然可汗同时免了他们十年税羊,但前提必须是处罗可汗必须在位十年,否则新可汗就位后就未必承认免税了。
三名酋长上前向乌蛮躬身行礼,乌蛮用马鞭指着远处的微微山脉问道:“我们一路东来,发现了不少新建造烽燧,我问你们,隋军是否有了准备?”
三名酋长面面相觑,其中一人道:“启禀将军,冬天大雪封路,隋军不可能北上修建烽燧,应该是以前就修建好。”
“胡说!”
乌蛮怒斥道:“去年秋天还没有烽燧,现在却有了,难道它们是从天上掉下来的吗?”
三名酋长战战兢兢道:“如果去年秋天没有,那一定是才修建了不久。”
“哼!我还不知道吗?我就想问你们,你们有没有发现隋军的异动?”乌蛮十分不满道。
其中一名酋长想了想道:“我曾经听牧民说他们看到了隋军骑兵,人数不多,只有百余人。”
“什么时候的事情?”
“大概在半个月前。”
乌蛮心中已经明白了,情况绝不是可汗说的那样简单,直接可以从北虎谷杀进河北,隋军已经有了准备。
他不敢鲁莽,随即派了一支百余人的骑兵队进谷查看隋军的防御情况,他自己则在北虎谷入口以西三十里的一处山崖下开始修建羊马城。
突厥最初是修建木栅羊圈防狼,但木栅的效果并不大,草原狼还是能从缺口钻进来,后来他们从北逃的汉人那里学会了夯土技术,他们也开始夯土筑墙,中间用木头为骨,修建土木板墙,夜里突厥士兵还能在板墙上巡逻。
尽管三个酋长心中万分不情愿。但他们没有办法,只能回各自的部落组织运羊到羊马城,否则五千军队将直接来他们部落抢夺牛羊,那时就不是三十万只羊那
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