惊问道。
“墨鳞水蚺!”楚空山说道,“活在水里的怪蟒。”
“蟒蛇拖船?”花眠只觉不可思议,“无怪没有船夫。”
“毒王宗用声音操纵水蚺?”乐之扬冷不丁问道。
“是啊?”楚空山瞥他一眼,“怎么?”
乐之扬摇头不语,但见那一群男女呆立水边、流连不去,忍不住问道:“他们怎么不走?”
“他们是毒奴!”楚空山面露同情。
“毒奴?”乐之扬奇道,“‘毒王宗’的奴隶?”
楚空山说道:“‘毒王宗’困在山里,物产不足,须得向外求购。起初,梁思禽安排药商,按月输送物资,毒王宗以草药交换。他与朱元璋反目以后,远离中土,那些药商无人管束,利令智昏,坐地起价,惹恼了‘毒王宗’,给他们下了一种奇毒,每过六七日发作一次,发作时苦不堪言,从此俯首为奴、有求必应。不但如此,他们还受了支使,到处散发奇毒,将更多无辜变成‘毒奴’,以供毒王宗驱使。”
“楚先生知道此事,为何不出手制止?”花眠面露不悦。
“这事让人为难。”楚空山苦笑,“毒奴受制于毒王宗,违抗者必死无疑,阻止毒药流传,又得制服毒奴,将其关押起来,可七日一过,毒性发作,毒奴还是一死。毒奴死光,‘毒王宗’断了供给,要么困死山中,要么破誓越界,若是后者,乐子可大了。”
“可有解药?”乐之扬问道。
“若要解毒,还需服毒。”
“此话怎讲?”叶灵苏微感困惑。
“这一种毒药就是自个儿的解药,若要缓解毒性,就得再服毒药。”
乐之扬冲口而出:“那不是饮鸩止渴?”
楚空山叹道:“若非如此,也称不上一个‘奇’字。”
说话的工夫,上游漂来一只小船,船上装着许多桑叶裹成的小包。岸上的男女鼓噪起来,各各两眼放光、奋身向前,小船一到,均是扑到船上,抢夺桑叶小包,为得一包,不惜殴打撕咬。忽听一声惨叫,一个女子被挤进水里,稍一挣扎,就被大力拖下水去,暗红色的鲜血喷涌而上,顷刻之间染红河水。
其他人视若无睹,只顾抢夺桑包,一个男子抢到最多,纵身上岸,拔腿就跑,其他人发怒追赶。这时嗡嗡声急,一团淡黑色的烟雾从上游神速飘来,倏忽笼罩那名男子,男子倒在地上、凄厉惨叫,翻滚两下就不动了。
“那是什么?”乐之扬动容。
“尸蜂。”楚空山小声说道,“剧毒无比,蛰人无救。”
问答之际,地上那人充气似得肿胀起来,青紫发黑,浑如一团烂泥。其他人战战兢兢,缩在一旁,望着蜂群上下盘旋。
忽听上游传来数声尖叫,犹如空山鸟啼,蜂群升到高处,浮空不下,仿佛警戒一般。“毒奴”沉默上前,均分余下的桑包,每人一只,当
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