年多前与您讨论过行星演化的问题,不知道院士先生有了怎样的进展。”
李谕说:“我分析了许多哈佛天文台的数据,对光谱进行了整理,目前可以对火星大气成分做出一定推测。”
爱丁顿道:“已经是个非常令人振奋的成果,院士先生得到了怎样的结论?”
“我先说一个大家比较关心的,但诸位可能会失望,”李谕说,“火星大气里氧气和水汽的含量,不会超过地球的千分之一。”
爱丁顿说:“这么说,火星上根本不可能有人类生存的可能性?”
李谕说:“生命存在都不可能,更不要提人类这种高级生命。”
戴森说:“阁下的研究成果几乎瞬间摧毁了无数人的幻想。”
李谕笑道:“科学嘛,讲究客观事实,是怎样就是怎样。”
爱丁顿又问:“那么火星大气是什么成分?”
李谕说:“火星大气非常稀薄,密度不到地球大气的1%,表面大气压只有五百帕左右;其成分主要是二氧化碳以及氮。”
“氮吗?”戴森感觉又看到了一丝希望,“至少还有点与地球相似的地方。”
李谕说:“但想要在火星找到生命体绝对不可能,上面的环境恶劣程度超乎想象,没有氧气,没有水,昼夜温差极大,没有任何农作物生长的可能性。改造火星,还不如想想办法改造地球上广袤的沙漠更有现实意义。”
爱丁顿奇道:“真有人会想改造火星?”
戴森摊摊手:“总有人会信吧。”
爱丁顿又问道:“其他行星呢?”
李谕说:“经由光谱学以及天体物理学,我对前人的成果做了修正,木星与土星表面并非一层厚厚的冰壳,而是气态行星。”
戴森说:“又是个令人惊叹的结论!但木星与土星如果是气态,怎么会在观测中保持如此优美的球形?”
李谕说:“很简单,因为引力。”
爱丁顿问道:“果真没有岩石表面?”
李谕斩钉截铁说:“没有。”
爱丁顿深思了一会儿,说道:“确实是一个非常大的天文学成果,此前我很难想象一个行星居然可以是气态。”
这个时候的天文学还停留在伽利略、牛顿等人的研究模式,也就是靠观测以及数学计算。
天文学家眼神不能差,然后数学必须非常好。牛顿数学水平咱就不用提了,随便谁去评世界四大数学家,牛顿百分百要上榜。伽利略数学也很牛,开普勒同样强得一塌糊涂。
因为数学不好压根不可能算出行星的轨道数据。
眼前的爱丁顿一开始就是搞数学的,数学根基极好,甚至称得上剑桥的数学天才。
爱丁顿刚考上剑桥时,参加了剑桥一项历史悠久的数学考试。传言因为早期的学生考试时要坐在三脚凳上答题,该考试又被称为“数学三脚凳”,向来以题目难度大、强度高而着称。
获得第一名的学生会被授予“高级牧马人”称号,被誉为全英国最聪明的人,有些获奖者的家乡会因此组织父老乡亲上街庆祝。
历年“数学三脚凳”考试的前几名都有不少成为了着名科学家。
爱丁顿在考试中荣获第一名,成为这项考试历史上第一个在入学两年后就获得“高级牧马人”称号的人。不过他在进入剑桥大学前就已读了四年本科,数学方面比剑桥本科生更有经验。
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