安史之乱爆发后,安西、北庭以及河西、陇右驻军大部内调,吐蕃乘虚陆续占领陇右、河西诸州,安西四镇与朝廷的通道中断,然而,四镇留守军队仍坚守各镇,此时的统帅为郭昕,后被德宗封为武威郡王,坚守西域半个世纪,被后世尊称为铁血郡王。
代宗临朝,众臣依次入见。宰相元载启奏道:“陛下,现有安西都护府的来使在外等候觐见!”代宗有点不敢相信自己的耳朵,忙问:“安西四镇不是已经失陷了吗,怎么还会有使者到来?”元载道:“安西都护府和长安失去联系已经三年多,大家都以为被吐蕃占领了,但确凿的消息是,四镇仍然在我手中,将士们经过艰苦卓绝的战斗,打败了吐蕃无数次的进攻,四镇现在固若金汤,牢牢控制在我们手中!”代宗大喜,道:“如此好事,为何兵部却不知情?”江一尘奏道:“此事不能怪罪兵部,安西都护府和长安失联已久,使者也是历经千辛万苦才回到了中原。”代宗忙道:“赶快让他们进来!”
三位使者觐见,历数安西将士们艰苦卓绝的生活,为了守卫四镇,结好周边各族老百姓,保证后勤供应,同时挫败吐蕃的攻势。代宗和众臣见他们衣衫褴褛,一脸风尘,无不动容,更有不少人涕泪皆下。
代宗当即宣布:“命郭昕为四镇节度使,各将士皆官升七级!三位壮士先回兵部休息,朕和众臣商议一下,如何救助四镇?”众人都觉得,这个升官纯粹是安慰,除了家属代收的俸禄多点,戍边将士一点都捞不到好处,再多的财物也无法运到安西,即使运到,就安西那穷山恶水的地方,又能派什么用?
代宗咳嗽一声,道:“众爱卿,安西局势这样严峻,和京城相距又这么遥远,如何才能帮到他们?”颜真卿道:“陛下,刚才臣和一尘谈过这事,实在是困难重重,派遣大股人马并不现实,一来吐蕃切断了河西走廊,通过其控制区,一定会发生战斗,损失必然大得惊人,加上道路艰难,都是荒漠苦寒之地,十成中未必能够到的二三成,区区这么点人守卫四镇,如同杯水车薪,无济于事,二来连年征战,国力大损,也没有这么多的士兵可以派出去,臣以为,此事必须要慎重,或许撤回守军,让他们与家人团聚才是最佳的选择。”元载道:“安西将士赤胆忠心,为国戍边,如果朝廷置之不理,岂不是寒了他们的心?今后还有谁会给朝廷卖命?”鱼朝恩道:“太宗贞观时期,已经开始经营安西,成为我朝威慑西域诸胡的据点,安西和北庭两处住扎精兵强将,和平时期可以拉拢分化这些胡人,一旦发生战争,就是各族部落心脏中的一颗钉子,让他们不敢轻举妄动。”李泌道:“鱼大人言之有理,尽
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