军先锋也从镇南关出发,沿着古驿道向南进发。
这是一条军事要道,两国军队曾在此多次交战。但诡异的是,步兵二师出镇南关后,道路两旁出奇的安静。
自从高伯适起义军丢掉山西省后,高伯适就不断向外散布流言,说革命军已经做出承诺,随时就要开进越北,支援起义军消灭阮朝。
对此,阮朝重臣阮登阶非常重视,朝镇南关方向调集重兵,防御革命军南下。
广西边民也多有汇报,说见到了越军的行踪。只不过,越军一向擅长山地战、游击战,这次也并不打算硬碰硬。
东路军先锋由步兵二师三团长冯子材担任。冯子材出身于天地会,曾前往北越经商,对这一带地形颇有印象。两国交战,原本布满商旅的驿道,此刻也变得人迹罕至。
冯子材久经战阵,一种不祥的预感浮上心头。接连走了五里,既没遇到敌工处的特工,也没遇到师里的侦察兵。特工、侦察兵们留下的记号,也时断时续,信息不明。
部队已经开拔,自然没有停下来的道理。而尖刀连尚未示警,一切尚属可控。
他只好下达了一个模糊的命令:各营收拢队形,加强戒备。
尖刀连为步兵六连,同样感到了一丝异样。连长王玉宝,出身于广西土司兵,因在东征战役中表现卓异,特被提拔为连长。
陆军规矩,士兵提拔为军官,一般需跨师团任职,以防产生裙带关系,尾大不掉。
王玉宝作战勇敢,特被提拔到步兵二师。以他的战功,本可以提拔为副营长。但他思想朴实,认为副营长手下没兵,没有实权,情愿担任连长。上司只好给他记了个副营职,仍让他担任连长。
王玉宝作尖刀连长,见军犬狂叫不止,便知有情况,连忙下令连队抢占地形,准备迎敌。
但敌情未现,他也不好向后方发出警报。他派出一个尖刀班,向前侦察敌情。就在这时,两旁的山头上,步兵发出了警报。
按照《步兵战术》,步兵在山谷中行军时,需派兵沿两旁山脊线前进,防止敌军埋伏。
王玉宝便是这样做的,往两旁山脊线上各派一个步兵班。他们果真发现了埋伏已久的越军。
这群越军很不简单,有二十头战象!
眼见已经暴露,越军便提前发动冲击。二十头战象一马当先,朝步兵六连冲去。这种陆地最大动物,奔跑时呼呼生风,发出的嘶鸣甚是凄怆,大地也仿佛跟着震动起来。
王玉宝出身于土司兵,早就听说过战象的传说。他并不慌张,大喝一声:
“火枪排跟我来,抢在前面,听我命令再射击。兄弟们莫要惊慌,大部队在一里外,马上就能赶过来支援。咱们要赶在大部队之前,俘虏几头战象,也弄过来骑骑。”
大敌当前,谁也笑不出来。火枪排抢到尖刀连前面,簇拥着王玉宝,打开保险,准备射击。
王玉宝已经想好了击破象兵的计策:把火枪排聚在一起,集中洋枪火力猛击战象。
此次征越,步兵六连作为先锋中的先锋,分到了许多洋枪,组建了一个洋枪排。王玉宝相信,有这么密集的火力,一定可以杀死战象。
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