晨说道:
“旗昌洋行在中国设有分行,一向摒弃鸦片贸易,与我国军政府、革命军颇有渊源。如今,旗昌洋行在中国的业务日趋扩大,我们也一定能够加深合作,再续友谊。”
福布斯重重地点了点头,又对伍德彝说道:“伍秉鉴先生晚年曾写信给我,说打算移居美国。没想到,他最终没能来到美国。倒是伍先生来到美国,替祖父圆了美国之行。”
伍德彝年纪轻轻,还不擅长这种外交辞令,这次却非常机灵,说道:
“福布斯先生也不妨回中国看看,中国日新月异,与福布斯先生在时大为不同。越王鼓励外国商人来华投资,福布斯先生一定会受到越王的欢迎。”
福布斯笑笑,说道:“一定,一定。我必会返回中国,扩大在华投资,报答伍秉鉴先生的恩情。”
一个三十出头的中年人,挤了过来,吸收了众多美国商人的目光。这就是小阿斯特,美国前首富阿斯特的儿子。
老阿斯特曾到广州冒险,刚开始生意失败,欠十三行12万银元。粤海关负责监督十三行,禁止阿斯特离开广州。当时,伍秉鉴为十三行首,当着阿斯特的面,把阿斯特的债条撕毁,放阿斯特回国。
因为这次关系,老阿斯特对伍秉鉴感激涕零,于伍秉鉴开展了深层次的商业合作。伍秉鉴在美国的投资,很大一部分由老阿斯特负责管理。
老阿斯特经商比较激进,开始时帮伍秉鉴获利200万美元。这在当时的美国,绝对是一笔巨款。后来,老阿斯特又欠下巨额债务,一度濒临破产。
伍秉鉴则始终信任他,放手让阿斯特管理自己在美国的巨额投资。在阿斯特的书房里,一直挂着这样一句话:“华盛顿给了我一个国家,而伍秉鉴却给了我全部的人生”。
1848年,老阿斯特去世,为小阿斯特留下了高达2000万美元的遗产。
有了这层关系,伍氏家族与阿斯特家族关系极睦。伍德彝与小阿斯特也有过多次通信,这次却是第一次见面。
小阿斯特与伍德彝握手良久,直言不讳地问道:“伍先生,我们两家交好,就不必多客气了。你这边需要我做什么,尽管提。”
伍德彝与陆雨晨对视一眼,说道:“两个方面,一是请阿斯特先生在我国加大投资,重点是造船、铁路、纺织、桥梁、冶金、教育等行业。
“我家在美国的投资,希望阿斯特先生帮忙抽出一半,我准备带回中国,为我的祖国建设提供资金。”
小阿斯特略一思索,说道:“贵家族在美国的投资,由我家经营管理的,目前估价不少于400万美元。我想办法抽出200万美元的资产,或以现金,或以技术、工厂等实物,打包回中国。
“我这边再出200万美元,作为阿斯特家族在中国的投资,
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