制效果受到削弱。而湘军居高临下,方便在城头上轰击铁甲舰,杀伤甲板上的水手、炮手。
尽管如此,许朝阳还是下令进攻西门。西门靠江,离湘江最近,方便革命军进攻。他手下兵力有限,选择西门最为方便快捷。
这里也是湘军的防御重点。西门外有接官厅、商铺、码头等设施,为防止革命军利用西门外的房屋攻城,湘军已将接官厅、商铺、码头等屋舍烧成瓦砾。
攻城方法简单而粗暴。许朝阳把三艘100吨级铁甲舰调至永州城外的湘江上,使用船上的105mm主炮轰击永州城墙。
海军50吨级铁甲舰,主炮为75mm榴弹炮;100、200吨级铁甲舰,主炮为105mm榴弹炮。黄埔造船厂正在研制的500吨级铁甲舰,将装备最新的150mm口径的榴弹炮作为主炮。
105mm舰炮使用穿甲弹可以对付普通砖石城墙,使用杀爆弹可以对付普通夯土城墙。
1848年,中国南方发生特大洪水,由此而引发了天地会起义、太平军起义等一系列事件。当时的湖南,很多城市的城墙被洪水泡得坍塌,永州亦不例外。
太平军金田起义后,从广西进入湖南,专意金陵。直到那里,湖南各城市的城墙仍未修缮。当年太平军之所以奇袭长沙,也是听说长沙城墙坍塌,足以乘虚而入。
虽说永州乡绅集资修缮过城墙,但当时经费紧缺,维修城墙应付差事,修缮得并不彻底。
革命军使用105mm主炮,配以爆破弹轰击城墙。于此同时,两干多名陆战队员,在炮火掩护下,登陆湘江东岸,在西门外建立了迫击炮阵地。
随即,陆战队挑选了一百个敢死队员,人手一支步枪、一支手枪,抬着云梯在西门外的屋宇残骸旁待机。半个小时后,在炮火的轰击下,永州城墙西门处坍塌,出现一段五十米长的缺口。
湘军守将吴坤修试图指挥城内军民填补缺口,但革命军战舰上的炮火又猛又准,城内军民无法靠近城墙缺口。无奈之下,吴坤修只得在附近城垛部署火炮火枪,预作抵抗。
陆战队没有重火器,负责攻城的第二联队只有32门40mm迫击炮。迫击炮连迫近西门缺口,使用开花弹轰击城头上的湘军,对湘军士兵造成很大伤亡。
敢死队则迅速行动,在迫击炮的掩护下,向缺口处猛冲。他们把云梯架在护城河上,爬过云梯,逼近至城墙缺口五十米处。
直到这时,迫击炮炮火掩护才停止。一百多名敢死队员一拥而上,通过缺口冲上永州城墙。
吴坤修也不怂,指挥彪字营抵御革命军敢死队,两军短兵相接。
湘军人多,革命军人少。眼前湘军潮水般涌了过来,敢死队长大喝道:“成三三制队形,先用手枪,给我狠狠地打!”
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