经营食盐的买卖,又促进他们之间的竞争。不能一家独大,形成垄断,最后损害的还是百姓和朝廷的利益。
每个区域的差异,都影响了人们消费水平的高低。虽说咸盐是必须品,再贫困的人也不能不吃盐,但因价钱不菲,穷人可不会敞开食用,饮食中略加一些粗盐,能有些味道,让身体能够支撑就好。富裕的人则完全不用为价格担心。在价钱一样的情况下,一件商品卖出的数量也多,商家能赚到的利润就越高。所以,巡盐衙门每个区域盐引的价格都高低不等。
盐商们要在哪一个地区卖盐,就要参加那个地区盐引的拍卖。这拍卖是价高者得,而且还限定了起拍价格,无论拍卖火不火,这底价是绝不会降低的。你若是觉得无利可图,那尽可以不下场,利弊都是自己的选择。而且,参加拍卖的盐商都要缴纳一笔多少不等的保证银子。因为在拍卖现场,盐商不会随身带着大笔银子前来。万一你一时冲动,以高价拍卖下了盐引,过后觉得不划算反悔了,不肯兑现。那么,你事先缴纳的保证银子,就由巡盐衙门没收了,充入公用。而且,在这一期,和下一期,你都没有资格再参加盐引的拍卖,基本上就被踢出了这一行当。
巡盐衙门还定下规矩,盐商们拍下哪一个区域的盐引,就要在哪一个区域里卖盐,不许跨越区域经营,这样可以保证不搅乱了市面上的经营秩序,也是保障了安分守法盐商们的利益,防止有人仗着自己资本雄厚,恶意竞争,来击垮对手,继而引起幕后势力的争斗。
这些措施都是明明白白公布出来的,盐商们不必再打点关系,给巡盐衙门上下送银子。你只要想好自己准备在何处做生意,在这地方上经营有何优势,再测算一下这地区的销量,自己能赚到多少银子?觉得合适了,就立刻去筹集银子,在拍下这盐引的十天之内,按规定就要把银子交上了。否则,误了日期,那后果就严重了!
这一措施一经公布,立刻就引起了轩然大波,整个江南都被震动了。这盐引的发放规矩数十年没有变动过,岂料这林海新官初一上任,就敢拿着这大做文章,他知道自己触动了多少人的利益吗?
那些背景深厚,多年来一直占据了最多利益的盐商是气怒不已的,因为原本他们能够不费力地就赚取了厚利。现在林海把一切都摆在了明面上,还在通告中严厉告诫道,若是巡盐衙门发现有盐商私下里串通,恶意压低价格,打压同行的,一经发现,革除经营盐业的资格。
但支持这个改革的人也是不少,原本没什么后台撑腰的,只能跟在大盐商身后,拾些残羹冷炙吃的,对此是满怀期望。他们都兴奋得很,这样好,虽然估猜这盐引能拍卖到手,价格
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