起来:“领主可不是国王,也不是一方的大地主,所以没那么奢侈。”
见众人睁大了眼睛还不明白,哈里只得又补充道:“现在这个世界的绝大部分地区已由奥若克政府管辖,少数地方还存在独立的国家和政权,但也有些既不属于任何国家、也不属于奥若克政府管理的地区。像这种地方,往往会有一个世袭家族,保护着这片地区的人民免遭野兽、空贼的侵扰,这就是领主了。而领主不像国王或者地主,他们不会向领土内的人民收取任何税收或者保护费,所以现在的领主们往往都有一幢世代相传的领主宫,除此之外可不富裕。”
“那领主们保护自己管辖之内的人民,完全是出于一种世代相传的荣耀了?”听了对领主的描述,一旁雷昂肃然起敬。
“是啊,领主们可都是义务保护着我们。在从前,领主们可以将击败的野兽或者飞龙拿去卖掉,所以手头还算宽裕。后来猎龙行为成为非法,贩卖其它猎物也因此变得更加严格。少了这条财路后,现在常常听说有些领主的生活比部分大户人家还要寒酸呢!”
众人边聊天边在领主宫中打转,虽然陈设简朴,但巨大的宫殿和复杂的结构还是让众人不时发出几声惊叹,深信如果没有雪莉的带路,自己一定会在迷宫般的宫殿内迷路。
转了将近一个小时,听雪莉说领主宫还有东、西两座钟楼,众人现在只逛了领主宫总面积的一半,皮洛等人不由得发出一声惊呼,而早已腰酸背疼的麦娜刚想提出休息一会儿的建议,只听身后“咚咚”脚步声响,气喘吁吁地跑来个十四、五岁的年轻女仆。
“小姐,终于找到您啦!呼呼……宴席开始了,领主大人和大家已经就坐,只差你们了!”
于是皮洛一伙跟着雪莉加快脚步,向领主宫餐厅而去。
来到餐厅门口,只见领主雷蒙德坐在一张长桌的一端,与席众人全是武士打扮,更有几个手上、脑袋上还缠着绷带,应该便是参与猎杀象熊的武士们。雷蒙德与众人正自打趣聊天,整个气氛倒更像是帮会聚餐。“哟!可来啦!快把我们给饿死了,哈里!来,这边坐!”雷蒙德让哈里在自己身边坐下,又对皮洛一行人招呼道,“大家都入座吧,随意吃喝,不必拘谨。”
于是众人便即开动。席上一众武士和哈里也是老相识了,口中放出的玩笑几乎有一半朝哈里而去,而无论是笑自己太过贪财,还是劝勉在明天的炮击手大赛中好好表现,和对待镇民们的态度一样,哈里表示听得耳朵生茧,不愿与众人多话。
整个轻松的气氛与武士们有趣的调侃使得皮洛等人很快融入其中,放开肚子吃喝。而众人的晚餐,便是白天所猎杀的那只象熊的肉,虽然肉质称不上鲜美多汁有嚼劲,
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