第4章
平谷县。
此时天刚暗下来不久。
城外驿站涌入了一群被流放岭南的遣犯,加上看押的差役大约有八十来人。
这些犯人被沉重的枷锁压得直不起腰来,眼看终于到了歇脚的地方,却累得匍匐倒地赖在驿站门口不愿再起来。
随行的差役见状骂骂咧咧挥着鞭子一个一个抽过去,鞭子所到之处都留下了血淋淋的痕迹,一时间犯人惨叫声连连,女人和孩童的哭声此起彼伏。
差役对眼前的一幕早就见怪不怪,其中一人往手心吐了口唾沫,再狠狠地往人群中挥了挥鞭子喝道,“吵什么吵,赶紧把嘴闭上,吵得爷不高兴,再赏你们每人一顿鞭子。”
鞭子卷着空气发出咻咻的声音,足以令人头皮发麻,人们抱头鼠窜生怕被鞭尾给扫中,相互踩踏着乱成一团。
差役们看着眼前的乱象哈哈大笑,往日那些高高在上的官家老爷太太们,如今像蝼蚁一样在自己的鞭子下拼命求饶,这一幕简直让人十分解气。
“行了,赶紧把人安顿好,再去两个人找驿长领些吃的来。”负责领队的参军终于发话,喝止了这群以戏耍犯人为乐的差役。
苏韵不敢抬头,被后面的人群推搡着踉跄进了驿站临时关押的牢房,转头看到家人都围在身边,稍稍松了一口气。
连续三天,每天走五十里路,对这副娇弱的身子来说,是个很大的挑战。
她以前徒步旅游过,一天二三十公里也有,加起来也有五六十里路,但如今换了一个身子明显就吃不消了,想到未来两个月内还要每天连续不停歇地赶路,简直就是雪上加霜。
晚饭是一个巴掌大小表面焦黄的饼子,放粮的官差就这么将饼子丢在每个人面前,还一个“不小心”踩到上面,也不管捡到的人能不能吃得下去。
有的官差甚至将这临时的牢房当成了斗兽场,将口粮丢入人群中,看着犯人们争得头破血流,乐此不疲。
在这里,他们不再是平日衙门里唯唯诺诺仰人鼻息的差役,而是掌管着数十人生死大权的阎王爷,这些犯人,无人敢不服他们,无人敢顶撞他们,否则只有一个下场,那就只有一个字——死!
对犯人们来说,不吃东西就没力气赶路,赶不了路就会被官差抽打,抽个皮开肉绽无人医治不出几天就会死掉,因此就算是被踩得稀巴烂的饼子屑他们都不能浪费掉。
苏韵闭着眼睛将这个干巴巴的饼子捏碎了放进嘴里,再用口水一点一点地润开,慢慢地咽下去,粗粝的食物刮过喉咙,让她控制不住连咳了几声。
一旁的母亲顾氏忙倾过身来顺着她的胸口后背就是一顿揉拍,苏二爷则低声下去地去跟官差讨了碗水,苏韵这才能喝上一小口润润嗓子。
有的犯人没吃饱,趴在木栏边上苦苦哀求再给点吃,却听那
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