隔着协和栈的玻璃窗,金首志打量火车站广场。现今的广场乱糟糟的,实质上还是空旷的野地。广场四周是满铁的附属地,广场的东南角正在大兴土木,据说是满铁投资兴建大和旅馆,其水准号称亚洲一流。
因为铁路的缘故,长春这座城市气球样地膨胀起来,乱七八糟的就像盛夏的荒草,疯狂得毫无节制。街上热闹非凡,车马汹涌,人流如织,沿路是不计其数的粮栈和大车店,还有各色各样的商号买卖。随着秋收的结束,对于粮栈来说,一年一度的旺季到了,生意最兴隆的非协和栈莫属。协和栈总部设在长春,在榆树、窑门、双城堡等市镇广设支店。协和栈离火车站不远,大门坐北朝南,临街是一溜洋门脸的门市,后院是六趟库房,清一色的青砖红瓦。库房紧邻铁道线,装卸货物很是便利。协和栈财大气粗远近闻名,实际上它是满铁利用中国人的名义,把触角伸向北满的搜货机构,以吸引哈尔滨和中东铁路沿线产品南运。在满铁运输的物资里,大豆始终占有极其重要的地位。日俄战争以后,东北大豆远销欧美,满铁开业的头一年,大豆及豆饼、豆油的运量就达30万吨。没人知道城里头到底有多少辆大车,根据协和栈的内部统计,从榆树、农安乃至哈尔滨一带南下的大车有10万辆之多,年运力20万吨以上。为了促进北货南下,满铁采取了多种竞争手段,吸引大车运输,将北满的物资拉到长春。协和栈给予北满的货物相当大的运费回扣,平均每担大豆回扣0.2日元,豆饼0.3日元。日元叫做金票或者横滨票,如今在东北地区广为流通,大约四角钱顶一个袁大头。南满铁路的货运量与日俱增,经营状况甚是火爆,而竞争对手中东铁路的生意就萧条得多。
金首志在协和粮栈谋了个差事。协和栈的待遇很吸引人,应招考试者甚众。凭着一手好字和白净的面孔,金首志被录用了。他举止得体,很快赢得了上司的好感。先做了几天总务,后来改做司磅记帐。表面上,协和栈的董事长、经理和各分部的“掌柜的”都是中国人,但事实上说了算的是日本人,掌权者是满铁派出的监督。协和栈内部运作方式几乎完全日本化,最大的差异体现在员工的收入上。按日本人的说法,金首志是佣员,算不上是职员,职员和佣员的含义是不一样的。职员工资是月薪制,而佣员则领取日薪,一个月下来,金首志的工钱不过1.8日元,还不够买一担高粱米。协和栈提供食宿,因而还能凑合下去。金首志从未没透漏个人的履历,他自己也奇怪,在没有保人的情况下,居然被协和栈录用,也算是个小小的奇迹。
刚收获的大豆高粱源源不断地输入库区,
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