皇城司,这个让在京官员一提起就瑟瑟发抖的机构,其前身名为武德司。
武德司名称出现可上溯至五代后唐:武德使史彦琼者,以伶官得幸,帝待之以腹心之任,都府之中,威福自我,正言以下,皆胁肩低首,曲事不暇;至后汉隐帝诛杀权臣,乾佑末,隐帝用武德使李业等谋,诛大臣杨弅等…武德使为皇帝爪牙,权柄甚重,牵制“宿卫诸将”和枢密院。
可见,在那时,武德使这个差事,就是替皇帝做一些不干净的事儿,处理一些善后擦腚的工作。
宋承后周,太祖赵匡胤旧僚王仁赡“授武德使”“上尝遣武德卒潜察远方事”。王仁瞻之后,武德使先后由刘知信和王继恩出任,皆“戚里致贵,尤被亲任,中外践历,最为旧故”。时人称“太祖采听明远,每边阃之事,纤悉必知”,多赖武德司刺探之功。
在此时,随着宋帝国版图的扩充,武德司的职权范围被扩大,作为皇帝的眼睛侦查四境。
宋太宗赵光义时期,武德司改名皇城司,后又下旨禁止皇城司逻卒出京城活动,皇城司大多只在京内活动。
皇城司是文官编制机构,它不属三衙管理,是直属于皇帝的近臣,其主官大都也是宦官。差遣为勾当皇城司公事,元丰年间定额为10人,以武臣武功大夫(正七品)以上及内侍都知(正六品)、押班(正六品)充任。
赵匡胤时期,武德司的军队,是他的个日系亲军,有精兵数万人;赵光义时期皇城司亲从官数千人(赵光义掌权,应该是改造了这支有深刻赵匡胤印迹的军队)。
到了政和五年(1115)皇城司共辖亲从官,主管警卫工作的兵卒有五指挥(番号:上一指挥、上二指挥、上三指挥、上四指挥、上五指挥)约3000人;亲事官,也称察子六指挥(番号:下一指挥、下二指挥、下三指挥、下四指挥、下五指挥,及外三指挥、黄院子、皂院子)约5000人,他们散播在京城各处,下至花街柳巷、上至政府大臣,探听大消息;入内院子500人(南宋减至100人);快孝长行各100(南宋时置);司圊(厕所)3人;曹司30人。规模依然庞大,可知其权柄有多重要!
皇城司中,负责警卫任务的兵卒,每日只是站岗,看守出入的皇门,发放验证令牌,与常人无害,叫人背后发凉的,是那些游走在街上角落里,像是寻常饶亲事官,他们无孔不入。在京的驻防军,甚至殿前诸班中都有皇城司的探子,记录每的活动情况详细上报。譬如如仁宗时期,有营卒桑达等醉斗,指斥乘舆,立即被皇城司逮送开封府,不久后处死。士大夫骂骂咧咧,不会杀头,你一个大头兵敢胡言乱语,当下砍你的人头,都不需要商量的!
在神宗
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