间里,关上门,商清晏才问起梅风:“江南盐政的情况究竟如何了?”
梅风久在江南,对江南的一切了解颇深,但信中说得总不详尽,现在面对面,梅风当即收敛起不正经,随手捞起腰间的算盘,噼里啪啦就算了起来。
“先前的江南各盐商掌控官盐的专卖权,故意抬高盐价,一方面让百姓不得不高价买盐,另一方面又暗中通过各渠道贩卖比官盐还要精细的私盐,并且巧立名目,勒收浮费,光是今年一整年盐税的亏空,整体算下来,仅盐税,正杂各项,朝廷起码亏空了三百多万两。”
“主子您别看今年亏空的数字不多,比起去年似乎还有多进好转,但这只是明面上的账。我在江南开酒楼开茶馆,光是在购盐一块儿,就比往年多花了一倍的价钱不止。这还是跟盐商长久合作拿的价,百姓吃盐更是困难。”
梅风犹自拨弄着他的小算盘,没注意到商清晏手上的佛珠越转越快。
“如今盐商与盐官们相互勾结,利益分账,赚得盆满钵满。我跟那些盐商打交道的时候,听他们吹嘘,他们一道平平无奇的小鸡炖蘑菇,都要花费三十多两银子。取利于民,百姓苦不堪言。”
梅风说了一大堆,最终总结道:“若是再这么下去,不出三年,江南必定生乱。”
商清晏道:“江南的情况,比我想象中还要严峻。”
梅风悄声道:“另外,属下还有一则小道消息,绝对靠谱的小道消息。”
看梅风神秘兮兮的,商清晏依他的意,开口问道:“什么消息?”
梅风道:“朝廷派下来了一个巡盐御史,王爷您认不认识?”
竹影看了梅风一眼,在心里嗤笑一声。
商清晏轻咳一下:“认识。”
梅风道:“我可是听说,她下面的盐官,现在已经勾结起来,打算架空她的权利,让她空有巡盐御史名头,实则在江南寸步难行。还有向家,不是要办盐场嘛,许多盐商都商量好了,要跟向家耗到底。”
梅风把话说得骇人,商清晏却一点儿都不慌,语气颇为轻巧道:“哦?这么说,她要吃苦头了。”
梅风道:“吃苦头算什么,这种情况下,她不栽一个大跟头就不错了。”
竹影看他越说越不像话,便好心提醒道:“话别说那么满。”
梅风白了竹影一眼:“那巡盐御史不过是个不及弱冠的毛头小子,怎么跟那些老油条玩?到时候别哭着回京。”
商清晏轻轻拨动着佛珠:“哭着...回京?你说谁?”
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