给你寻了几门亲事你都不肯嫁，如今都蹉跎到十七了，若是为父一病不起，你可怎么办噢？”
阿喜却道：“孩儿早就劝爹你不要和南三复往来，此人并非益友，爹就是不听。前日若不曾去南府，哪里会惹来这病邪？”
中年男子又叹道：“为父何尝不知南三复为人，只是我在此为官两年半，家财散尽未得寸进，今年便是京查之年，若再得个下考，为父罢官去职近在眼前。”
“南家晋阳世家也，此时除了依附南家，为父还有何法可想？”
阿喜低下头沉默片刻道：“父亲若是为官清正，又岂会被人查处罚没家产？”
中年男子摇了摇头，并不以阿喜之言为忤，他只道：“儿啊，你不懂官场，哪有世人皆醉你独醒的道理？只看上峰要不要查你！为父就是懂得这个道理太迟了，才落得今日这般下场。”
阿喜忍不住落泪道：“早知如此，还不如待在金陵老家，娘也不至于客死他乡，两年了还未能下葬！”
中年男子也以拭眼道：“罢了罢了，罢了官也好，正好带你娘一道回金陵故土，落叶归根。”
这时，见念梅喜孜孜地迈进后宅，父女二人连忙收住泪水。
念梅邀功一般将先前话述又对王氏父女了一遍。
(e)阿喜从她上接过所谓地法贴看了一眼，不免气笑道：“你这丫头，抢来半张告示也敢大言不惭称是法贴！”
念梅却道：“唉，姐，伱不知道这半张告示多难抢，婢子为了这半张告示可是被人趁乱占了不少便宜。”
“再了，不都是万行寺的高僧写的字么，那平安符能驱邪，这法贴如何驱不得？”
阿喜无奈，只得任她将这半张红纸贴在了后宅门前。
到得中午，念梅不住打喷嚏，发起高烧来。
阿喜以为她清早受了凉，忙让王妈去街上请回春堂的周大夫来帮阿喜瞧病。
孰料王妈出门一趟，归来不仅没请来周大夫，还带回一大堆坏消息。
“姐，街面上都在传万行寺出了个邪僧，专门奸淫妇女，老天都看不过眼，降下神罚将寺中那株刺槐树给劈死了！”
“又万行寺已成了魔窟，凡是寺中流出的物件都带着邪气，城中已有无数人家沾染了邪气，这一早上就病死了几百号人！”
“那周大夫，一早上送走了五六个老太君，自己都吓得病倒在床不能起身了！”
“我瞧着念梅那丫头，那丫头”
王妈着着已吓得自己都不下去。
二人忙赶到后宅将念梅早上贴上的‘法贴’撕下来烧掉，转过头来，王妈竟也面色发红烧了起来。
府中四人倒下了三个，只余阿喜一个娇滴滴的官家姐不知如何是好。
好在她还知道父亲的病最重要，问过王妈煎药之法后，自己来到伙房升火升了半天才终于升起，熬药又熬了半天，结果倒药时一个不慎又将自己右给烫伤了。
好阿喜，也是性子坚韧，愣是忍着滚烫的药罐将汤药都倒了出来。
放下药罐，她右已是红了一大片。
她含着泪，忍着伤痛端着汤药来到后宅，叫了半天未能将熟睡中的父亲叫醒，再探他鼻息，早已死去多时。
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