建业又称金陵,秦始皇东巡至此,听闻簇有金陵山,内蕴王气,于是令当地开凿淮水,以此泄金陵山之王气,又改其名为秣陵,刘燮之感叹,正是来源于此。
正是出于对建业城防的忌惮,在开战之前,刘燮专门修书一封,由张昭之子张承送到城内,信中写道:“前曹贼反逆,煽动河北,彼以为响应,前载牛酒,后增遗矢;是曹正欲谲诳取赂,岂有颠覆之能?吾念父老之交,窦融之旧,屡示情谊,未料彼绝恩背赐,自效夜郎,仍兴干戈!慈诬愚,迫我奋师!于是纵骑彭城,擒汝淮北,挥戈合肥,全取淮南!足见命在汉,神日在我,何其明也!然上有好生之德,社稷存善善之道,每念吾民,悲哀难溢!故不计前嫌,再示明宽。七日之内,彼来投营,可封千户,逾期族死,彼乃自取灭亡耳!”
而张承当夜回来时,身上却是少了一只耳朵,原来是被城中吴人割去的,他哭着对刘燮诉苦:“孙权不识好歹,得信之后,竟当场烧掉,对宫中群僚造谣,臣欲有所言,竟被其当场割去一耳,实在是有辱使命,请陛下责罚!”
刘燮对此不是没有准备,故也并未发怒,反而问道:“孙权所造何谣?”
张承抬头看了刘燮一眼,很快低首轻声道:“他陛下是……九指短狐,言而无信,必不可当真。”
罢,营中诸将顿时大怒,纷纷向刘燮请命攻城,却被刘燮挥手压下。刘燮左手扶颌,哂笑道:“想拼死一搏吗?想不到孙仲谋还有点血性,那就如他所愿吧!”话虽如此,但刘燮并不因此提前攻城节奏,而是令将士一面打造攻城器械,一面等待冬衣,等一切准备就绪后再行攻城。
时间来到十二月初,随着粮秣与冬衣陆续运至江南钟山大营,刘燮打算在乙巳这一日对建业展开攻势,他将命令传下去后,又令火头营杀牛羊开宴,在攻城前的三日里,令将士们开怀饮食,鼓励军心。可就在戊戌的这一日晚上,他收到了自雒阳传来的书信:皇后于十一月底早产,已诞下一名皇子,可母子两人皆染上病症,宫中太医正在竭力救治。
这封信是由太后刘笳亲自写的,她在信中写道:“皇后病笃,气息奄薄,太医难断后事,知汝心焦,可速归之!”
刘燮眼看着这封信,一时心都凉了,他不禁想:出京时光姬还容颜红润,怎么眼下就到了这份田地?但想起在淮北大营时就已经收到过的消息,不由得他不信。这使得刘燮顿时沮丧起来,整个人坐在大营里,怔怔地对着手上的信发呆,等周不疑进来向他汇报时,他才缓过神来,心不在焉地对着不疑笑道:“文直,有何事找我?”
周不疑一眼便看出刘燮的不对劲,但又不好明,只能坐定后试探道:“陛下忙忘了吧?我们
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