引发了后续的一系列谈判,最终,澳荷两国终于达成了新世界第一个自由贸易区协议,这个自由贸易区的建立,对新世界的贸易格局和地缘政治都产生了深远的影响,当然,这又是后话了。
四月八日,葡荷澳三国代表经过谈判,终于在古邦城签订了这个世界有记载的历史上第一个多边自由贸易协议——全称叫:《葡萄牙王国、荷兰联省共和国和澳洲联邦在各自管辖区域内实现对外自由贸易开放暨多边经济合作的战略关系条约》,简称《三国自贸条约》。
为了能让三个国家的当权者顺利接受这个条约的文本内容,《三国自贸条约》完全没有提及除了纯贸易项目外的其它内容,比如条约没有涉及到葡荷两国的宗教矛盾,尤其是关于新教徒和天主教教徒在对方贸易区内贸易时,对可能发生的贸易仲裁歧视——或者说叫税收差别待遇等问题进行硬性的规定,三国在条约里只是承诺说,“当地司法系统将本着公平公正的原则进行仲裁”云云。
当然了,无论是新教徒还是天主教教徒,在澳洲联邦控制的港口里不会遭遇身份歧视,但是,澳洲联邦也放弃了诸如劳工权益保障、限制强迫劳动以及男女平等人权方面的要求,只是在条约文本里添加了几句话,比如:“尽管澳洲联邦关注人权和男女平等问题,但澳洲联邦承诺,只要在各方容忍范围内,澳洲联邦今后不会把贸易问题与上述两个问题挂钩,葡荷两国也谅解澳洲联邦对此问题的关切,并承诺逐步做出良善的改进……”
总而言之,按照红楼大佬们的话说,这个条约是“具有历史性的进步意义”,毕竟在这个重商主义盛行的时代,国与国之间能够签订这种充满着“自由气息”的多边贸易条约,其本身就是一个了不起的事情。
然而,有一个不争的事实是,由于澳洲联邦的货物在技术上具有巨大的竞争优势,使得澳洲联邦在这个条约里处于实际上的核心地位。
特别是关于货币金融方面,澳洲联邦悄无声息地把纸币金澳元带进了条约。
该条约规定:三国应当充分尊重对方国家的法定货币主权,因此三国在各自的港口进行各种贸易时,均应无条件接受三国的法定货币,即荷兰杜卡特金币埃斯卡林银币,葡萄牙王国的约翰内斯金币和里亚尔银币、另外就是澳洲联邦的纸币——金澳元。
上述三个种货币中,只有澳洲的金澳元是纸币,而且在整个贸易流通体系里不是主流,目前的市场上,无论是荷兰人还是葡萄牙人的金银币都是市场流通货币的主力,具有国际结算货币地位,于是,这个条约也让金澳元有了一个国际贸易结算货币的主权地位——尽管是名义上的,毕竟在当今的贸易市场上,大众对纸币的接受程度十分有限。
然而,不管怎样,这是金澳元纸币算是第一次登堂入室,成为具有国际贸易结算地位的法定货币了——显然,这是一件意义重大的事情。
荷兰人和葡萄牙人并不认为金澳元的出现会威胁到自家货币的优势地位,没错,在这个时代,人们对货币的印象就是沉甸甸的金银铜,而不是轻飘飘的一张纸。
尤其是条约还明确规定:允许三国之间货币的自由兑换,并从法律上确保其兑换率是由市场决定的,而非当局意志,同时还规定,三国当局在金融及货币方面的首要职责,是从宏观政策上维护货币的信用,保护货币市场的自由竞争状态,反对垄断,但当局无权干涉金融机构的微观货币政策。
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