了这个坏消息,然而由于没有任何有关运银船队的其它消息,这件事情就被压在了总督大人的案头,很快,到了第八天,终于又有一艘海船带来了三宝颜的消息,其中包括澳洲人的船队封锁了三宝颜,和澳洲人给三宝颜总督传递的信息。
然而最重要的是,这艘船还带来了伯南布哥征服者号和查理五世权杖号上的几个幸存船员。
这些船员凭借优异的水性,在海盗用炸药桶攻击船队的时候及时跳海,最终奇迹般地游到了附近的荒岛上,然后被路过的海船搭救,终于在一周后回到了三宝颜。
通过船员之口的描述,西班牙人大概了解了情况,于是他们准备派出东方舰队的三艘中型盖伦帆船出海寻找海盗,又过了五天,当西班牙人终于召回正在海外游弋的军舰准备出发时,一条从澳门过来的葡萄牙商船带给马尼拉总督一个邮袋,里面是澳门总督斯加洛的一封外交信函,另外附加了一份澳洲联邦代表给的澳门总督关于西班牙运银船抢劫案的照会抄件,这份抄件是澳洲联邦驻澳门贸易代表亲手交给这位葡萄牙船长的,目的是请他转交马尼拉总督,并明确告知澳洲联邦对运银船队抢劫案的态度。
然而,西班牙人通过幸存水手的报告得知,就在劫案发生之时,有船员亲眼目睹了正在附近游弋的澳洲船,因为水手们是第一次见到这种澳洲船,所以印象非常深刻。
显然,西班牙当局并不十分相信澳洲人的说辞,尽管澳洲人移交了遇难者的遗物,也归还了部分银子,但是他们仍然有理由怀疑,澳洲船只可能参与并打劫到了更多的银子,但是这也只能怀疑,因为三艘运银船都在现场沉没了,幸运逃脱的水手们又是语焉不详,没有可以实证的证据,西班牙当局也不能名正言顺地找澳洲人讨要遗失的财物。
然而西班牙人还是采取了行动,四月中旬,停靠在三宝颜港的那三艘中型盖伦军用帆船,包括其中的一艘重型盖伦军用帆船,经过快速修复后,终于可以出航作战了。
于是,这支西班牙船队搭载着八百名火枪手和四百名长矛手,气势汹汹地直奔霍洛港而来,首先,他们打算教训一下苏禄王国的国王,因为这个国王让帝国控制苏禄的企图遭到重挫,何况苏禄王国历来就是个海盗国家,长期以来都与西班牙船队冲突不断,马尼拉总督认为,是时候找苏禄国算算账了。
其二,如果能从苏禄这里找到突破口,最终夺回失去的白银那就完美了。
然而事情有点出乎西班牙人的意料,当西班牙人的大帆船驶入霍洛港外海时,他们突然遭到一支船队的拦截。
从旗号上看,是苏禄王国的巨型排桨帆船,然而领头的,却是一艘船身修长的双桅帆船,位于瞭望塔上的瞭望手立刻认出了那艘双桅帆船主桅杆上飘扬的旗帜,大喊道:
“报告长官,是澳洲人的船!”
站在舵台上的克里少将立刻拿起了单筒望远镜,终于亲眼看见了传闻已久澳洲“魔鬼船”。
这是西班牙盖伦帆船队有史以来,第一次在东方的海洋上遇到胆敢正面拦截西班牙军舰的船队。
当然,这也是澳洲联邦和西班牙帝国的第一次历史性碰撞——此时此刻,冰霜女神号上的一门七五舰在双方距离不到两公里的时候,对着领头的旗舰——图拉公爵号重型盖伦帆船的左右舷连续发射了两枚榴弹,爆炸点近得不仅让西班牙人感到后怕,而且大炮发射的距离和速度也令人吃惊。
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