酋长们把部落战争中的失败者捆绑到基瓦尔、桑给巴尔、蒙巴萨和麻林迪的奴隶市场上,在那里跟欧洲人和阿拉伯人换取铁器、火器和各种奢侈品。
如今,澳洲产的玻璃镜子、白糖和仙人洞乳酒等货物是贩奴市场热门交易品……
本人的贸易劳动力第二个货源,是收容那些因各种原因自愿到上我的船以逃离原来那个世界的人,男女各色人都有,这部分人虽然少,但人种复杂多样,因为这类人群很符合澳洲的需求,所以基本上都能卖出一个好价钱……
然后任柯将军又问我,这些被贩运过来的人在途中是不是死亡率很高?
我回答说,在我们拥有专门治疗各种瘟疫的澳洲神药之前,死亡率确实很高,但这绝不是我们故意这样做的,因为死亡率高了,这趟生意就会有很大的损失,现在我们不但有了澳洲的药品,还有一些关于避免瘟疫的知识,比如个人清洁、船舱环境和饮食等等。
特别是水果和果酱,这一点我们通过澳洲人学习到不少有用的做法。
当然,现在的主要问题是运输过程漫长,这期间还要面临各种风险,这时任柯将军立刻回应我说,您的几条大型运输船完全有条件安装我们的一项科技成果----外燃机,也叫斯特林发动机,这样船队就可以在无风或者风向不利的情况下航行,而且航速不慢。
我当时听了很心动,这也是半年后我的船队装上澳洲人的“魔法机器”的开端……
我们驻之间的那场谈话大概持续了两个小时,直到任柯的士兵完全上岸我们才分开。
在这期间,我们谈论了许多话题,当然也包括眼前的这场战争。
我了解到,目前的泗水正处在某种危险之中,任将军告诉我,他一直在等待我的船队靠港,因为我的船上搭载了一个装备有六门步兵炮和十二挺蒙蒂尼机枪的连队,这个连队将很快投入战斗……
接下来我就遇到上船指挥搬运弹药的魏宏旅长大人,他告诉我,他将带领五个连队一共一千名士兵跟随任柯的火枪兵营出发,这次要深入内陆打一场硬仗,他带领的五个连是先锋,负责搜索前进,给任柯带领的大部队探路。
于是我很担心地说,在这种人地两生的地方主动出击,难道不是一种冒险举动吗?
“……我们必须尽快决战,早一点结束这场战争……”
魏宏语气闷闷地回答道。
我回应说:
“将军,这一点我当然理解,但是亲爱的朋友,我还是不得不指出的是:你们仍然是在冒险,而且还是大风险,你们将面临丛林里的各种险恶环境和土人们的陷阱……”。
后面的具体对话我忘记了,如今只能回忆出一个大概,我只记得,当时魏宏的回答很坚决,大略的意思是:这是我们必须面对的,因为我们已经知道敌人策略了,是形势逼迫我们现在要主动出击,粉碎敌人的阴谋……
大概是看出来我的一脸不解,于是魏宏马上指点着泗水城墙边不远处那条由南向北流入大海的河流,看着我的眼睛对我说,老勒啊,如果你仔细观察一下,也许你能发现那条小河的水量很小对吧?
我看了一下远方点头回应说是的,那条河应该是泗水城的主要淡水来源……但现在好像水量减少了很多,有些河道居然都见底了……
这时魏宏对我说,可是,现在还算是雨季末期哎!河水应该很丰沛才是不是吗?
我一时没有反应过来,摇摇头问道,难道是土人们断掉这条河的上游,想用断水的方式渴死我们吗?
魏宏回答说,不是的!根据华人们提供给我们的情报,三大王国的军队正在这条河的上游修一坐拦水坝,他们打算蓄水到一定程度后决堤放水冲毁泗水城……
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