晋听了在黑暗里回应说:
“根据小朱的说法,仁慈院虽然是天主教宗教组织,但是在澳门,还是一个半官方的社会救济机构,比如给孤儿找一个寄养人----通常是贫困的寡妇,仁慈堂每个月给这样的寄养人发放津贴,直到孩子七岁为止。
其它工作还包括为无依无靠的儿童、孤女、寡妇和‘从良妇女’提供保护、赎救宗教战争的俘虏、为囚犯提供特殊保护,并对贫穷的病人进行上门访问等等……”
“妓女和囚犯?这个时代居然还有这样的机构啊!真没有想到……”
黑暗里代小山回应了一句。
“给饥饿的人食物、给干渴的人饮水、给衣不蔽体的人衣物、给穷人和朝圣者提供庇护、给生病的人医疗并且让死去的人得以安息,这是基督教的教义……”
“顾船长,感觉您老人家对基督教教义很熟悉啊?”
“像我这样走南闯北跑遍各大洋的人,是要跟各种人打交道的,这些都是职业要求,是基本功课嘛……”
顾晋解释道。
“呃,我倒是听说王工是基督徒呢。”
“嘘!要注意保密哦,因为她不是天主教徒,她是信新教的,放在如今的澳门,那就是异端……哦,对了还有,据朱博士考证,澳门仁慈堂是亚洲大陆上最古老的欧洲慈善机构了,在世界各地同性质的机构还有不少,是一个世界性机构,其历史可以追溯到一四八五年,一个叫里斯本弟兄会的组织……”
“看来又是一个有背景的,只是我有一个疑问,您说这些机构的资金是怎么来的呢?”
医生一脸好奇地问道。
“主要是慈善捐赠、去世人的遗产赠与和弟兄会会员的月费。
对了,我听朱博士说,旧世界的仁慈堂有时还担当银行的角色,向社会发放低息信贷,据说利息很低,大概是百分之六到七吧,到了后来,还推动了博彩业的发展,把获得的资金用于慈善事业,当然现在是个什么情况我们还不是很清楚……”
顾代两人议论了一阵后,不知不觉马车就到了澳门市政议事厅的前面,而市政厅小广场的旁边,就是仁慈堂。
对于多次到访过旧世界澳门的顾船长而言,仁慈堂所在的这个地方,他是很熟悉的。
当然了,跟旧世界看到的那座已经成为旅游景点的两层白色洋房不同的是,此时的仁慈堂只是一片看起来很普通的中式宅院,只不过院子的大门上有一座高耸的木制十字架,表示这是一家教会机构。
马车快到大门口了,两个穿着黑色袍裙头戴白色头巾的修女出现在院子的大门口,她们看见马车过来了,便立刻走了过来,夜幕中,修女们步履匆匆,显得很焦急。
借着幽暗的街灯,代小山还看见两位嬷嬷身后还跟着两个人影,待走近了才看清楚,那两位居然是
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