。”后面那句话他说的极轻,瑕月虽就在身边,亦未听到,她转身望着满脸绝望的刘虎等人,垂目道:“对不起,要你们陪着皇上与本宫一起死!”
刘虎哑声道:“属下是皇上的侍卫,理当为皇上尽忠,属下只恨自己无能,不能护皇上与娘娘离开这险恶之地,属下有负皇上所望!”
弘历扶起他道:“朕知你已经尽力了,无需自责。”说到此处,他拍着刘虎的肩膀感慨地道:“一转眼,朕与你已经相识那么二十多年了,朕已至不惑之年,而你……一直兑现诺言,守在朕身边,甘为朕牛马。朕若没记错的话,你今年该有五十八了吧?”
刘虎答道:“皇上好记性,臣前些日子刚刚过了生辰,正是五十八。”
弘历点点头,“朕记得朕年幼之时,曾许过你一个锦绣前程,让你可以衣锦还乡,如今看来,却是做不到了!”
刘虎没想到过了那么多年,弘历仍记着当初的许诺,心下激动万分,哽咽地道:“皇上已经做到了,若非皇上一力提拔,属下怎能做上这一等带刀侍卫;大内侍卫之中,比属下年富力壮,武功高强的,可是大有人在。”
“可是那么多侍卫之中,属你对朕最忠心,区区一等带刀侍卫又算什么,若这次可以脱险,朕必重重封赏你,还有你们!”顿一顿,他摇头自嘲道:“可惜如此大的火,除非上天降下大雨,否则哪里还有什么生路;所以,朕对你们终归是要食言了!”
其中一名侍卫跪下道:“能得皇上此言,属下等人已是死而无憾!”在他之后,剩下那四人亦跪下说着相同的话,令弘历甚是感动。
此时,大火离他们越来越近,热浪扑面而来,令人下意识地想要逃走,只是……他们已经无路可逃了。
不过在这一刻,没有人露出惧意,人生难逃一死,只要死得其所,又有何惧,至于弘历,他唯一遗憾的,就是未能惩治了那些贪官,只能寄望弘昼,他可以查知李侍侥等人的阴谋与迫害,将他们一伙连根拔起,审之以法。
弘历这个念头尚未转完,忽见一个火人从大火之中奔了出来,令人惊骇,因为此人被火包围,弘历等人难以认出,直至火人发出痛苦的声音,弘历方才辩识出来,惊声道:“王九,你是王九?!”
他们看不清王九的神色,但他的声音听起来,似乎有些欣慰,“王爷……王爷来救驾!”说完这句话,他颓然倒在地上一动不动,凭由焚身烈火带走他仅余的生命。
从山脚到此,何至十丈,一个寻常人根本不可能在大火中奔行这么久,王九可以支撑到现在,皆凭一股信念,如今信念达成,自然没有了支撑下去的力气。
弘历望着被烧成焦炭的王九,喃喃道:“老五他果然来了,可惜……朕与皇后已经等不住了。”
刘虎用力咬着牙齿,明明和亲王已经带兵到了山下解救,却因为大火阻隔而无法上山,帝后仁德,却要遭此惨死,上天何其不公,又何其残忍。
大火,越烧越旺,山下泼入的水,还未落地便已经被大火化成虚无,熊熊大火阻拦着任何一个敢于入内的人。
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