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那当前给周通报信的喽啰指着庄院,向周通道:“大王,那就是夫人所在。”不在李忠跟前时,这些人还是称呼周通为大王。这人是周通心腹,人又乖觉,直接称呼那绝色的女子为夫人,好像周通已经迎娶了一样。
果然周通听了这人的话,脸上十分欣喜,笑道:“哈哈!小的们快随我去迎夫人!”
众人鼓起力气,继续前行,绕过一个山角。走到村前河边,过了石板桥,迎面便是一所庄园。此时村中人影稀少,周通只见庄园大门紧闭,也听不到人声。
一行人停到庄园门前,有机灵的喽啰过去抓住门上的铁环,‘哐哐哐哐’地敲来,惊的村犬都吠了起来。
不一会,就听里面有人应声骂道:“是哪个早死的扰人睡梦?”想来出声之人是庄院的门子,正在偷懒。
庄院大门打开,露出一个猥琐矮胖的汉子来。“哎呀,山贼来了!”那汉子揉着眼睛,看清门外之人的样貌,惊叫一声跌倒在地。
这庄子是附近的大庄子,就在桃花山脚下,周通等人多到村中借粮借钱,这庄院的门子也是认得的。
等叫喊了这一声,这门子才反应过来,山贼正自前面,如此直言不讳怕是要吃苦头。果然,有两位桃花山的喽啰见这人口出恶言,当先上去踹了两脚。“你说哪个是早死的?”
见这人被打了一通,周通方才发话,“好了,今天是大喜的日子,不可坏了事情。”
得了周通的吩咐,两名喽啰这才住手。那被打的门子听得倒是懵症,怎么就是大喜的日子了!
趁着这门子发愣的功夫,周通早就带人进了院子。这户人家他也是知道的,是方圆三十里数一数二的人家,家中老汉姓刘,人称刘太公。家有良田千倾,商铺数十,平日积善,友爱乡里。就是桃花山每次下山,刘太公也多有孝敬。
周通正想着,忽听后院里叫嚷起来,好像许多人被惊动了。然后便见一大群青衣小帽的家丁,在一位粗壮汉子的带领下,手里拿着武器涌了出来。这些人有的手拿铁锹,有的拿着棍棒,有的拿着花枪,有的拿着菜刀却是不伦不类。
不过等这些人见到门口的山贼,一个个拿着朴刀、铁枪,还有寒光闪闪的弓箭时,都停了下来,脸上露出惧意。那庄子为首的汉子,看了看杀气四溢的周通,脸上肌肉直跳,手里的腰刀也抖个不停。
“怎么着,庄稼把式也要与爷们过上几招!”周通戏谑的看着刘家庄的汉子,说道。
“不可莽撞!”这时一位老者冲了过来,大声喊道,“放下武器!”
刘太公跑过来,却是大声呼喝自家的家丁,不让他们抵抗。这桃花山的贼人由来已久,原本只有一位大王,如今听说新来了一位大王。二人聚了五七百贼人,在山顶重新扎了寨栅,搅扰村坊,打家劫舍。
附近百姓不堪其扰,临县的大户报了官。县里、州里都曾派了官兵来剿捕,打了几场,奈何不得他。又见山势险要,攻打不下,便退走了。可是苦了那报信的大户,没过两天便被洗劫了,老弱妇孺一个活口也无。
刘太公他家世代经商务农,如何惹得起这样的亡命之徒。桃花村就在桃花山脚下,不敢招惹,只好交好于山贼。每月都进俸米粮果蔬与他。几年来,双方倒也相安无事,不知怎的这次又来。
刘太公见自家的家丁收了棍棒,向着周通连连作揖,“年节的孝敬都早早送上山了,不知大王因何到此?若是有事,差人下山吩咐一声就好了,怎敢劳烦大王亲至。”
周通笑盈盈看着刘太公,伸手搀扶,开口说道:“太公勿忧,这次下山非是为了财帛!”
刘太公听了周通这话,倒是心里轻松不少。不料周通接下来一句话,却让他心提了起来,险些晕死过去。
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