之战图》,维多利亚博物馆自称这是珍贵的发现。这件新发现的利奥纳多作品,要按我说啊,百万美金真是不贵。”
“讲下去吧,先生。”
“我当然要问问清楚,卡吉士是怎么把它搞到手的。好象从来没有听到市面上有过这张画呀。卡吉士含糊其辞——言下之意仿佛他正担任该博物馆在美国的代理人。博物馆不愿把这事张扬出去,他说——英国人如果得知此画已经出了英伦三岛,那就会在全国引起一场大抗议的风暴。多漂亮呀,真是。他居然把它弄了出来。我舍不得放弃。终于按卡吉士的开价买了下来——七十五万美金,拍板成交。”
警官点点头:“下文怎样,我已经有点数了。”
“是呀。一个礼拜之前的星期五,一个自称是亚尔培·格林肖的人来拜访我——照讲是根本不会放他进来见我的——然而,他在一张便条上涂了几个字:‘夺旗之战’,要他们送进来给我,这就使我非见他不可了。他是个身材矮小、皮肤黑黑的人,生成一对老鼠眼睛。精明极了——是个老油子。他告诉了我一个惊人消息。主要是讲,我正正当当从卡吉士手里买进的那副利奥纳多作品,根本不是博物馆卖出来的——它是偷出来的赃物。是五年前从博物馆偷出来的。就是他,格林肖,偷的,对此他直言不讳。”
辛普森检察官这时已经完完全全被吸引住了:警官和佩珀也全都朝前面倾着身子。埃勒里一动也不动,目不转睛地望着诺克斯。
诺克斯继续往下讲,不慌不忙,不动感情,简洁明了。格林肖化名格拉汉,进了维多利亚博物馆当职员,五年前,想方设法把那幅利奥纳多作品偷到手,携画潜逃美国。这一胆大包天的盗窃案,直到格林肖已经出境之后才被发觉。这时他早已来到纽约,私下把画卖给了卡吉士。卡吉士是正派人,可他是个美术迷:能把一件稀世奇珍据为己有,这不能不使他动心。他决定买下来:格林肖以五十万美金的价格卖给了他。但在交款之前,格林肖由于早先造假货的罪名在纽约被捕,送进了新新监狱吃了五年官司。在这期间,格林肖关了两年之后,卡吉士大概由于投资失败,亏损了大部分手头可动用的财产;他周转不过来,只好把这副画转让给诺克斯,上面已经讲过了,以七十五万美金成交,诺克斯听信了卡吉士所编造的那套说法才吃进的,压根儿不晓得此画乃是贼赃。
“格林肖在一个礼拜前的星期二从新新监狱释放出来了,”诺克斯接着说,“他第一个念头就是要收取卡吉士欠他的五十万美金。据他告诉我,他在星期四晚上,找到卡吉士家,索取这笔款子。看来卡吉士的买卖依然没有起色,说是拿不出现款。格林肖就要讨
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