蕊采女在三日后香消玉殒,皇帝没为她费什么心思,随口降旨追封了个正八品良使,着内官监安排一应丧仪。
良使,说起来比采女强上不少,是正经的宫嫔了,但那是人活着的时候。在丧仪上就强不了太多,不过一口薄棺、再加几件她平日常用的首饰、喜欢的衣裳作为陪葬,就算了却了一生恩怨。
顾清霜原也懒得为此费神,到了蕊良使下葬那日,却有栖凤宫宫人专门过来禀了一句,说皇后自己添了些银两用在丧仪上,又从栖凤宫的库中挑了珠钗首饰用作陪葬。
这话当然不是随口跟她一提,顾清霜听得暗自皱眉,觉得很没意思。
在这般的事上,她和皇后注定看法不同。只消皇后不碍她的事,她便也懒得苦口婆心地说服她什么,皇后却偏要这样昭示自己的不痛快,实在没趣得紧。
只是这份不满最多也只是藏在心里,面子上她还得客客气气地与宫人称赞皇后贤德,而后还要再去一趟栖凤宫,不能让皇后的拳头打在棉花上。
入了栖凤宫,皇后却没等顾清霜说上一句夸赞她的话,甚至没等她见礼,开口便是:“柔妃杀伐果决,拿旁人当垫脚石眼睛都不眨一下。那等收拾完荣妃,是不是就该本宫了?”
这般发问,倒是顾清霜不曾料到的。
皇后好似也并不急于听个好听的答案,说完缓了口气,秀眉蹙得更紧了三分,神情倦怠:“你千万莫拿什么不曾觊觎后位的话搪塞本宫。你这样的性子,若只说想换一份安稳,本宫是不信的。”
顾清霜定定注视着她,倒也并不太慌。殿中没留宫人,她位份也不低,治罪不是皇后想治就能治。她便定住神,缓步移至侧旁的位子上落了座,直视向皇后,风轻云淡地开口:“皇后娘娘明言这些,是想宣战,还是想劝臣妾放弃?”
皇后滞了一滞。
在叫顾清霜过来之前,她因蕊良使的死而彻夜未眠。宫中有人丧命时她常常这样,昨晚却神思格外清明,想明白了些先前不曾细思过的事情——柔妃或许也是想要这个后位的。
人总是盼着付出和回报能够对等。若放在一心只记挂情情爱爱的南宫敏身上,手上沾满血迹只为圣宠就不稀奇。柔妃却不是那样的人,皇后虽没问过她对皇帝究竟有几分真心,几次交道打下来便也知她活得清楚通透。
——那这一路拼杀过来,便该是要图点别的。
后位?皇位?她首先想到的自然是这个。
这样的剧情虽然俗套,但十分合理。大权在握的位子总是让人趋之若鹜的,顾清霜又当了这么多年的宠妃,论谋略论心智都不差,凭什么不能动这份心思?
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