合府里的人连连摇头,说四小姐已经恶毒到丧心病狂,连自个的亲妹妹,自个亲娘的尸体都不放过,府里赶紧开始预备丧事,整座府乱哄哄人来人往,里面哭声地动山摇,沈致远接到消息,从宁西快马加鞭日夜兼程赶了回来,到第二日晚上方才到家,只见府门大开,两边灯笼照如白昼。
沈致远想着与杜氏夫妻一场,虽说不上有多么恩爱,但总算相敬如宾,虽然因着菊笙的死他对杜氏的心冷了不少,但心里总存着那一点爱妻之念,抹了一把泪,忙忙奔至停灵之室,痛哭流涕。
老太太的病经过一夜反倒好了些,但仍旧昏沉沉的睡在榻上,诸事不理,别人哭的尤还可,不过是情面上的假装悲泣,唯有沈致鹤哭的有些伤心,杜氏走了,他以后可到哪里弄银子去。
沈致鹤因着身上伤痛未好全,他柱着拐儿哭着对沈致远道:“二哥,合府里谁不知道二嫂好,如今伸腿去了,老太太又病的那样,转眼间这府里连个当家作主的人都没了,侄女们虽能管些事,但毕竟年纪大了她们总要嫁人,到时长房二房里都没了人,也只有下三房还留个不成体统的病秧子老婆。”说完,又大哭起来。
沈致远见他说的不相话,这三弟明摆着不是想让三房当家么?大房夫人躲到了庵子里,二房的如今也死了,也只有三房的三夫人如今还好好儿的活着,虽想着如此,但因伤痛在心,也不好多说什么,只哭的泪盈盈的。
众人忙劝慰沈致远道:“老爷节哀顺便,二夫人已经驾鹤西归,哭也无益,二小姐和三小姐是个姑娘家也从未料理过丧事,况且二夫人还是皇上封的从一品诰命夫人,这身后事必要料理好了,方不淹没了二夫人的身份。”
沈致远收了泪道:“我必会尽我所能料理好了。”
说着,沈致远又吩咐人去请钦天监阴阳司来择日,择准停灵七七四十九天,这四十九日要请禅僧在大厅上拜大悲忏,超度亡灵,沈致轩又道:“前儿那道人说了,二弟妹是被人下了蛊降的,不能请僧人超渡。”
沈致远哪顾得了那么多,必要请人来超度,以免亡者之罪,又吩咐人设坛容香苑,沈致轩见劝不住,只能任沈致远料理,一时又有宫里掌宫老内侍备了祭礼命人送来,还说第二日要亲自来上祭。
沈致远吩咐完复又哭,一个小丫头拿了个楠木雕菱叶花卉的匣子进来哭着跪下道:“老爷,这是夫人生前最珍贵的遗物,奴婢也不敢善作主张打开,只等老爷回来亲自看了。”
沈致远又抹了一把泪,手指颤抖的接过匣子,打开来看,匣子里在不过是些金银首饰,因着是遗物,他看的格外仔细,再往下翻时却隔着一层黄绢子,拿开黄绢子,沈致远看见一沓帐本子,他正觉得奇怪,打
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