披上黑衣的。”卡特·派克洗了把脸,狼狈之态大大减淡,唯有脸上还稍微有些发肿:“不要再有多少想法了,叫所有人收拾东西,我们明日返回东海望。”
“就这样灰溜溜回家——和梅利斯特那老东西一样?”约恩仍然心有不甘:“所有人都会认为我们这是认输的。”
“我们还有什么资本不认输!你还想得出什么别的办法对付他吗——除了把他干掉?你看这家伙连上厕所都恨不得带一帮保镖的怂蛋模样,谁能找到机会下手?”
卡特·派克并不是没被击败过。东海望紧邻海豹湾,除了翻墙者外,驻军时常还要对付乘坐木筏偷渡的野人,有时还能与乘船而来的海外客切磋……频繁而多样化的战斗造就了不少好手,其中不乏天赋极佳、稍加历练连指挥官也能挑战的好小子。卡特从没狂妄到认为自己天下无敌,但——像被吊起来打一样,虐得毫无还手之力?
这绝对是他此生以来第一次,若不是亲身体验一番,他甚至都不相信世上会有精于战斗到这个程度的高手。
论头脑和算计,他早就自认弱项。但今日这场战斗,却是把他引以为傲的优势——在武力上的自信也打得粉碎。
卡特从不掩盖自己是个莽夫的事实,但统领东海望多年,他又绝非彻底无脑的莽夫。如此惨烈的挫折,反倒把他打醒了:自己又没儿子被艾格害死过,图什么被约恩牵着走,不顾一切也要和那家伙作对?今日幸亏是有伊蒙学士出面调解,但若再这么搞下去,自己早晚也要被坑进去!
在黑城堡,这远离自己主场的地方,他优势全无,已经没再待下去的意义了。
“那——难道我们就认了?”
认?如果是指承认斗不过对方,没错,但若是说认栽,坐视艾格成为总司令,不可能!
“这小子那日当众辱我一事,老子可没忘。他这辈子,都别想让我服他!待回到东海望,我要好好查查是哪些人在给他投票,无论是影响这一地选举结果、拖延他胜选的时间,还是在他胜选上任后给他下绊子,不都好过继续赖在黑城堡,既丢里子又丢面?”
***
黑城堡距长夜堡不过几十里,信鸦转瞬即至,甚至还比骑马赶路的北境巡视团、带队的首席后勤官还先到。
但黑城堡众高层的状最终也没告到罗柏·史塔克手里,而是落在了被告状者手中——长夜堡,乃至长城沿线其它所有除了三大要塞以外的据点,管理信鸦者,都是一手负责启用这些要塞的艾格·威斯特所指派。
不仅名义上归他管,实际上也拿着他发的工资……从头到脚里里外外,都是他的人。
艾格将黑城堡三名首席授意下写成、洋洋洒洒满满一页的汇报和控诉草草扫了一眼,冷冷一笑,揉成团,随手一抛。
转移塞外之王全家的安排本是出于防范的保险之举,但看约恩·罗伊斯和卡特·派克如此激烈而迅速的反应……瓦迩那野人小妞的感觉还真准。
今天,自己的谨慎帮自己再次避过了一次危机,但后续的事情还有很多,他得先处理好当下的事务……才能有功夫去对付黑城堡那边的同僚。摆平不了北境巡视团,自己与那些“誓言弟兄”们的多少斗智斗勇,都是无用功。
艾格迅速整理好衣着和心情,转身向长夜堡的场院中心走去。他身后,那张被揉成团的纤薄羊皮纸,在长夜堡铁匠铺的炭火中缓缓化为灰烬,
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