,定写信与贵国,一同进军剿匪。”
“还望都督尽快退出吴境,以免汉吴两国争端。”步协说道。
邓芝微微颔首,笑道:“将军所言极是,如今山匪既剿,本督将率军回师。”
步协信以为真,念及追击酉溪蛮之事,拱手问道:“在下所部追击酉溪叛蛮,敢问都督可见酉溪叛蛮动向?”
闻言,邓芝眯着双眼,说道:“本督至此之时,酉溪蛮闻我大汉恩德,已归降我大汉。将军可不必追之,领军回师即可。”
步协脸色一沉,好不容易将酉溪蛮逼入绝境,现在却让他放弃怎么可能。
此时的他脑海里联想到失踪的一屯武射吏,加上恰巧出现酉溪蛮逃亡路线附近,这完全是有一场预谋的救援。酉溪蛮肯定是联系上邓芝,然后邓芝率军支援,救下他们所部。
步协看向邓芝的眼眸里,渐渐带上了愤怒。到手的鸭子飞了!
“邓都督,你可清楚知道,如此行为的后果?”
此时空中悄然起了风,原本停下的春雨又开始淅淅沥沥地下来起来,洒在众人的身上。
邓芝手按长剑,好似文士的身子慢慢地挺直,一股肃杀的气势扑面而来。
“步协,你可没资格教我做事?”
说着,邓芝冷笑一声,说道:“你父步子山(步骘)到此,方有资格对本督说此言语。”
步协脸上肌肉一阵抽动,脸色涨红。他实属没有料到邓芝言语刚直至此,不仅直呼其名,而且一点不给自己脸面。
“邓江州,交出酉溪叛蛮,退出我大吴国境。要不然休怪本将不客气。”步协不甘示弱回道。
面对步协的言语威胁,邓芝并不在乎。通过刚刚的接触,邓芝已经看出步协虽非无脑莽夫,但为人处事稚嫩,还行磨炼。现在的局面已经超出步协所能解决的范围,因此让他冷静冷静即可。
邓芝很是冷静,淡淡说道:“步将军,今日伱若挥刀,汉吴将起战端,不知你可担得起?”
此言一出,头脑发涨,气血上涌的步协,直接气泄。
汉吴两国现在绑定颇深,不仅是外交上,而且在马匹这种战略资源上,东吴有求于大汉。如果因为自己之故,轻起战端,至尊必然怪罪。
邓芝扶着腰带,谈笑自若,说道:“此时非你小辈能为之,可唤你父步子山前来,与我邓伯苗协商此事。”
确实如邓芝所言,步协不管是从年龄还是权限上都不没有资格处理这件事,能处理这件事非西陵都督步骘不可。
步骘任骠骑将军,西陵都督,掌管边境对魏、汉的外交事宜。
步协冷哼一声,暗骂邓芝‘以尊长欺下’。
邓芝诚恳地说道:“汉吴两国实乃联盟,昔芝孤身入吴,已成汉吴盟约。酉溪蛮之事乃是其慕大汉治荆州往日恩德,巧逢芝于此剿匪,方才归附。大汉亦是为大吴扫清祸端,使吴免以蛮叛之祸。”
步协瞥了眼一脸诚恳的邓芝,满是无语,自己还是太嫩,被他耍得团团转。难怪至尊对此人念念不忘!
步协拱了拱手,直接愤然离去。
留下邓芝抚须而笑。
两人不欢而散,邓芝率军屯扎在要道上,阻挡步协进军。
三日后,步骘收到步协书信,率三千交州义士赶赴前线,欲解决此事。
再三日后,邓芝估摸酉溪蛮及步骘的行程,直接溜了,翻越武陵山回师。
次日,当步骘率军抵达,见邓芝已经撤军,大发雷霆。立即上疏孙权,添油加醋,言及事情前后。
……
三月,酉溪蛮万余人与邓芝所部一前一后,抵达涪陵郡;过了数日,王甫与辰溪蛮二万余人,也抵达涪陵郡。
武陵山虽难行,但幸亏去岁邓芝、王甫二人一直在探寻道路,修缮道路。在确定迁民部落后,又在山谷间囤积粮食,保障蛮夷粮食。因此路途中除了伤患病死外,剩余者基本安然无恙的进入汉境。
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